<위대한 쇼맨>은 회사의 부도로 인해 일자리를 잃은 P.T 바넘(휴 잭맨)이 극단의 단장이 되어 벌어지는 이야기를 중심으로 전개된다. 이 영화는 현대가 아닌 귀족과 평민이라는 계급과 소수자에 대한 핍박이 현저하던 1900년대를 기반으로 만들어졌다. 영화 속 많은 인물들이 이러한 시대적 배경에 의해 현실의 벽에 부딪히고, 그 역경을 노래로 풀어내는 장면이 많은 이유도 그래서이다. <위대한 쇼맨> 속 가장 인상적인 순간들을 뽑자면 단연코 배우들이 노래를 부를 때 아닐까? 이 영화의 제목이 <위대한 쇼맨>인 만큼, 바넘은 사람들을 웃게 하고 행복하게 만들 수 있는 공연을 하고 싶다는 마음으로 단장이 된다. 이처럼 바넘과 영화 속 인물들은 각각의 마음 속 꿈과 열정을 노래로 풀어낸다. 그 노래가 들려올 때 전율할 수 있는 능력을 지녔다는 것이 인간으로서 느낄 수 있는 가장 소중한 감정이라고 생각한다. 계급 사회로 인해 이루어질 수 없는 사랑의 애탄, 존중 받지 못하는 소수자들의 비극과 극복, 서로 다른 세계에 살고 있는 사람들이 마침내 다른 세상을 이해하게 되는 순간들이 하나의 노래에 담겨있다. <위대한 쇼맨>에서 이러한 순간들을 아름다운 선율로 풀어내는 것을 목격 때 마다 음악의 위대함을 새삼 깨닫게 된다. 내게 가장 인상깊었던 노래 두 곡을 뽑자면 <The Other Side>와 <This Is Me>다. <The Other Side>는 가난한 유년 시절을 보내고 이제 막 극단을 연 P.T 바넘과 귀족가 도련님이자 저명한 연극작가로서 활동하던 필립 칼라일의 대화가 담긴 노래이다. 귀족가의 도련님으로서의 삶을 영위하던 필립은 자유롭게 공연하며 살아가는 바넘의 세계에 대한 낭만을 품는다. 이를 눈치 챈 바넘은 필립과 바에서 술을 마시며 이 쪽 세상으로 넘어오지 않겠냐며 함께 극단을 운영하자는 파트너십을 제안한다. 하지만 필립은 지금 자신이 가진 지위와 능력들을 모두 잃을까 두려워하며 망설인다. 이 곡은 이러한 정서적 갈등을 노래로 풀어낸다. 바넘은 필립을 새장안에 갇힌 새에 빗대며 인용1과 같은 대사를 친다. 처음에는 완강하게 부정하던 필립도 인용2의 네 번째 줄에서 볼 수 있듯 ‘난 이 삶에 만족한다’면서도 답답해하는 감정을 내비친다. 하지만 결국 바넘과 필립은 파트너십을 맺으면서 'Go to the other side'라는 가사를 마지막으로 곡이 끝난다. 앞서 언급하지는 못했지만 필립과 바넘, 이 둘은 서로 너무나 다른 세상에서 왔다. 영화 후반부까지 티격태격하던 둘은 결국 화재가 난 극단장에 갇힌 필립을 바넘이 구해주고, 바넘이 자신의 초심을 되찾게 되면서 완벽하게 서로를 이해하게 된다. 마지막 장면에서는 바넘이 필립에게 단장 자리를 물려주고 은퇴하기까지 하니 서로가 서로를 믿는 관계까지 도달했다고 볼 수도 있겠다. 전혀 다른 세상에서 살던 필립이 바넘에 의해 다른 세상(other side)로 오게 되면서 겪는 내면적 성장은 이 영화에서 가장 아름다운 필리아적 사랑으로 보였다. <This Is Me>는 아마 신파 영화를 제외한다면 나를 가장 많이 울게 했던 영화 장면 TOP 3에는 들 것 같다. 그 정도로 울림이 심했다. 이 노래의 주인공인 케일라 세틀은 수염이 덥수룩하게 자라난 여성이다. 바넘이 직접 그를 캐스팅하러 갔을 때 그는 망설이며 자신감 없는 모습을 보인다. 이 노래는 케일라가 극단에서 활동하다 바넘이 그와 다른 '비정상적인' 단원들을 파티에서 내쳤을 때 부른 노래이다. 소심하고 자신의 모습에 자신감이 없던 그가 이렇게 강렬하게 울려퍼지는 노래를 부르게 되기까지. 그가 겪었을 엄청난 내면적 성장에서 나를 비추어 보게 된다. 누구나 한 번쯤은 주변에서 버려진 것 같은 기분을 느끼지 않는가? 다른 사람과 다르게 살기를 무서워하고, '이상하고 비정상적이다'라는 말을 듣기 두려워했던 내 어린 시절이 케일라의 삶과 비슷한 형태를 지닌 것 같았다. 케일라가 결국 당당하게 파티장을 거닐며 나는 그저 나로 빛날 뿐, 아무도 나를 상처입힐 수 없다고 노래했던 것처럼, 어렸던 내가 결국 그런 순간들을 극복해 지금의 내가 되었다는 사실을 깨닫게 되면 이 노래가 그렇게 감격스럽지 않을 수 없다. 물론 이렇게 빛나는 순간들만 존재했다면 3.0이라는 다분히 실망스러운 평점을 주진 않았을 것이다. <위대한 쇼맨>이 아무리 좋은 노래로 관객을 열광시키더라도, 그 배후에 숨겨진 찝찝함을 묵인할 수는 없었다. 우선, 이 영화가 심각할 정도로 백인남성중심적이라는 점을 비판하고 싶다. 우선 바넘은 극단을 계획할 때 '평범하지 않은' 사람들을 모아 사람들에게서 흥미를 이끌어내려 한다. 이러한 모습은 박애주의자가 아닌 그저 돈을 벌기 위해 소수자의 모습을 이용하는 강자의 모습으로 보인다. 또한, 관객들의 마음을 전율시킨 여성 인물들의 이야기는 마무리되지도 못했다는 점이 상당히 아쉬웠다. <This Is Me>나 <Never Enough>에서 나오는 여성 인물들의 야망과 애환은 서사적으로 제대로 서술되지 않은채 영화가 막을 내린다. 이곳저곳을 찌르며 현실의 벽을 비판하려는 시도는 보이지만 그 시도의 끝맺음이 아쉽다. 필립과 앤의 이야기는 너무나도 비현실적이며 무리한 전개였다는 느낌을 받았지만, <위대한 쇼맨>의 키워드는 아픈 현실을 환상적인 꿈으로 승화시키는 노래 아닐까 하여 이 둘의 사랑에 대한 비판은 그만두면 어떨까 싶다. 스토리가 어떻든 노래만으로 관객에게 감동을 선사하는 영화가 있다. <위대한 쇼맨>이 꼭 그런 작품이라고 생각한다. <위대한 쇼맨>에 대한 비판은 불가피하며 멈출 생각 또한 없지만, 이 영화가 음악이 개인에게 주는 감동과 전율, 그리고 그의 힘을 다시 한 번 느끼게 해준 영화라는 것은 변치 않는 사실이 될 것 같다.