Jack nasceu com essa condição e segue três regras para sobreviver, nunca mexer, sempre dar corda e a terceira mais importante, nunca se apaixonar, pois seu coração (o relógio cuco) não aguentaria, mas a verdade é que no livro a Madeline, a mulher que foi sua parteira e agora uma figura materna e também a mesma que realizou a cirurgia em seu coração, desmente e diz que a verdade era que a rejeição era o que poderia o matar, não o amor. Jack passou anos sonhando com sua amada, sofrendo só por amá-la mesmo que só a tivesse visto uma vez. Joe, que também amava Miss Acácia, mexia com Jack, em suas engrenagens, e Jack sem poder fazer nada a respeito, deixava. Mas não foi por acaso, ele havia decidido ir para a escola simplesmente porque descobriu que Acácia estudava lá, mas havia fugido no mesmo dia que o conheceu, então só lhe restava ficar naquele lugar. No aniversário de Jack de 14 anos, saiu da escola e viajou para a Andaluzia, na Espanha, para ir atrás de Acácia. Quando saiu da escola, digo fugir, pois no mesmo dia, Joe recebeu uma carta de feliz aniversário de Acácia e entrou em briga com Jack, tendo seu coração furado no processo. Jack ao entrar no trem, encontra outro Jack, O Estripador, uma metáfora de que ele 'matou' Joe. Mas no fim um ilusionista francês apareceu, George Méliès, o que fez o estripador fugir, ele ajuda Jack a terminar sua viagem até o circo onde Miss Acácia estava, e ela, por ser míope, mas não usar os óculos, não o reconheceu pois não usava quando o viu pela primeira vez. Ele tentou reconquistar seu coração e fazê-la acreditar que era o mesmo pela qual ela se apaixonou naquele dia em Edimburgo, e então houve um paralelo entre eles de antes e agora, ela escuta o tique taque, mas começa a chover. No filme, Madeline morre, Jack também, Miss Acácia volta para salvar ele, mas ele não aceita, pois ela acredita que se ele a amar, pode morrer e se sentiria culpada, por isso ele pegou a chave do relógio dela e a jogou bem longe, caindo no mar, ele tirou seus óculos e quando se beijaram, o tempo parou, eu amo que isso representa sua morte, que ele tirou os óculos dela para ela não ver ele morrer. Mas o final do livro decepciona. Eles namoram por um ano até que o rival de Jack aparece, e como Miss Acácia não acreditava no Jack, Jack retira os ponteiros, ele foi até o Méliès para consertar o seu relógio, até aqui, parece tudo igual ao filme, mas, no final, Jack ficou três anos em coma, quando ele acordou e foi ver Acácia, descobre que ela pensava que ele tinha morrido e ela havia se casado com um homem que não amava, Joe, o mesmo que fez a vida de Jack um inferno.