離開Facebook幾個月後，他創辦了一家國防科技公司，取名安杜里爾（Anduril），名稱引自《魔戒》書中的聖劍，意思是「西方的火焰」。在托爾金的故事裡，安杜里爾是從破碎的聖劍重鑄而成，用來對抗黑暗勢力，拉奇想要重建的，是曾經美國頂尖科技人才為國家服務的傳統，就像二戰時的福特、麥道與波音，他想把美國手中破碎的劍重新鑄造起來。

「最好的工程規格書就是科幻小說，」他日後多次回憶這段從零到一的過程，「當你不知道該往哪個方向開發，就去讀科幻小說，作家們已經花了大量時間想像未來會是什麼樣子，這些想像往往比商業分析報告更有價值。」

沒人想過可以用『爛透鏡加聰明軟體』的組合來達成同樣的效果。」因為光學工程師被訓練成「用硬體解決光學問題」，軟體工程師則不懂光學，兩邊沒有交集。拉奇之所以能想到解決方案，正是因為他的「業餘」，他沒有被任何細分科學的既有框架限制，只從第一性原理思考問題。

這段對話透露出拉奇的兩個特質。第一，他不把傳統媒體的認可當回事。他從小在網路上成長，在論壇和Kickstarter上建立起名聲，他理解「病毒式傳播」的力量遠遠超過「權威媒體的背書」。 當其他科技業老闆花大錢請公關顧問打造形象時，拉奇穿著拖鞋接受訪問，在推特上肆意發表言論，用一種近乎幼稚的姿態「拒絕長大」。

拉奇試圖解釋，但沒有人想聽，在2016年的政治氣氛中，解釋本身就是一種罪過。如果你需要解釋自己為什麼不是種族主義者，外界會認為你很有可能就是！這是卡夫卡式的陷阱：被告永遠沒有機會為自己辯護，因為辯護本身就是罪證。 在矽谷精英的眼中，川普不只是政治對手，也是文明的威脅。 支持川普，就是站在文明的對立面，這才是拉奇真正不可原諒的罪。

美國國防產業由幾家巨頭主導：洛克希德‧馬丁、諾斯羅普‧格魯曼、雷神、波音、通用動力。這些公司存在了幾十年甚至上百年，擁有根深蒂固的政府關係、龐大的遊說機器，以及經過驗證的產品線。

拉奇一開始的目標很簡單：專做軍工巨頭不做的領域。 新創公司不可能在傳統領域與其競爭，但國防的未來是屬於無人機、自動化系統、人工智慧、感測器網路，而這些技術領域正是矽谷的強項。

曾經讓美國引以為傲、走在世界科技最前沿的軍事工業巨頭們，過去的榮光早已黯淡，留下的只是官僚、效率低落與無止盡增加的預算，對追趕數據與AI的新技術已經力不從心，成為結合五角大廈與矽谷技術、新一代軍工科技複合體崛起的養分。

到了90年代末，51家國防承包商變成了5家，主要承包商數量減少了90% ，隨著競爭消失，成本加成（Cost-Plus）的合約模式成為國防產業的常態。 成本加成合約的邏輯很簡單：政府支付承包商的所有成本，再加上一定比例的利潤。例如專案成本100億美元，承包商可拿10億美元利潤，但若超支到200億美元，不但沒有懲罰，反而可拿到20億美元利潤。

政府同意支付所有成本再加上一定比例的合理利潤，乍聽之下很合理，但卻扭曲了商業模式中的激勵要素。「如果所有採購價格都是成本加利潤，」拉奇尖銳的質問，「軍工企業做錯還賺更多，為什麼還要冒險去想辦法創新？」

拉奇喜歡用一般人生活中的案例來類比：「和軍工業一樣，最常使用成本加成合約的是哪個行業？」他演講時常會用這個梗，「住宅裝修！只要你買過房子就知道！」台下哄堂大笑，「預算總是超支，工期永遠延誤，總有意想不到的問題出現，」拉奇說，「兩者的激勵模式相同，自然造成同樣的結果。」

這些觸目驚心的數字代表著，過去用143天打造出美國第一架噴射戰鬥機的公司，現在造潛艦要拖34年；曾經用31個月開發出第一代匿蹤戰機F-117的臭鼬工廠，現在花30年也做不完F-35專案。昔日定義美國軍事霸權的創新精神，被官僚主義與扭曲的激勵結構腐蝕殆盡。 2016年到2021年的5年間，五大巨頭從聯邦政府獲得超過7,650億美元的合約，控制了80%的主要國防採購專案（MDAP），其中30% 的專案只有單一投標者，意味著完全沒有競爭者，自然也沒有壓力去改進、去創新、去控制成本。

拉奇認為，問題的根源在於矽谷對「做好事」的定義過於狹隘，主流價值觀推崇的環保、多元化、社會正義，當然都是值得追求的目標，但為國家安全奉獻的國防科技被排除在外，他們認為任何與武器相關的工作都是可恥的。 拉奇喜歡用《魔戒》來比喻，夏爾是一個和平的農業社會。哈比人種田、釀酒、舉辦派對，過著悠閒的生活。「但剛鐸的戰士每天都在為生存而戰鬥，」拉奇說，「他們沒有餘裕去質疑戰爭的善與惡，因為每天都要為生存拼盡全力。」

中國不會等待美國科技業覺醒，每一天雙方的差距都在變化。有一個數字特別讓拉奇感到憂慮：中國的造船能力是美國的300倍。 他在一次訪談中強調，「不是3倍或30倍，而是300倍。換言之一旦發生戰爭，雙方的軍艦都被摧毀，我們需要幾十年才能重建，他們只需要1年。」

大量製造是戰爭的超能力 數字揭示了更深層的問題：冷戰結束後30多年，美國的軍工生產能力嚴重萎縮，工廠關閉，供應鏈外移，技術人才轉向利潤更高的民用領域。 相比之下，中國一直在追趕。 中國的造船能力是美國的數百倍，但這還只是冰山一角，更令人擔憂的是，中國有能力將整個國家變成一台戰爭機器。