曾經被視為同種最後一隻個體的羅密歐過世了，但這個故事不是悲劇 撰文： JOSHUA RAPP LEARN 編譯： 涂瑋瑛 摘要： ​「世界上最孤獨的青蛙」逝世： 曾被認為是同種最後一隻的瑟溫卡斯水蛙（Sehuencas water frog）「羅密歐」，在圈養 16 年後，於 2025 年 1 月因年老自然死亡。 ​「羅密歐與茱麗葉」繁育未果： 科學家曾在 2018 年透過約會網站（Match.com）活動引起全球關注，並成功在野外尋獲雌蛙「茱麗葉」。遺憾的是，這對備受矚目的蛙侶最終並未成功繁衍後代。 ​野生新族群帶來轉機： 在羅密歐過世之際，生物學家在玻利維亞的卡拉斯科國家公園發現了一個小型但穩定的新野生族群。這是自 2009 年以來，第二次在野外發現該物種的族群。 ​未來的保育挑戰與方向：受到致命「蛙壺菌」與棲地流失的雙重打擊，瑟溫卡斯水蛙目前仍被列為「極危」物種。科學家現在的保育重心將從單一物種的圈養繁殖，轉向「保護剩餘野生棲地」，並計畫聯合各國專家，共同保護該區域多達 63 種面臨絕種威脅的水蛙。 心得： ​現實的保育工作不是童話，卻充滿韌性： 文章打破了人們對於「完美結局」的幻想。羅密歐與茱麗葉沒有像童話般生下滿堂子孫，但科學家並沒有因此氣餒。這反映了真實的生態保育現況：進展往往伴隨著挫折，需要無比的耐心與堅持。 ​「羅密歐」的遺產是全球的關注： 雖然羅密歐沒有留下直系後代，但牠作為「保育大使」的任務已經圓滿達成。牠的故事成功喚醒了全球對兩生類滅絕危機的重視，並帶來了尋找新族群的資源與動力。牠的離世不是結束，而是如厄瓜多天主教大學動物學博物館的爬蟲學家特蕾莎．卡馬喬．巴達尼（Teresa Camacho Badani）所說的：「為我們開啟了一本保育之書」。 ​從「個體搶救」到「棲地保育」的觀念轉變： 找到新族群令人振奮，但這也提醒了我們，將動物帶回博物館圈養只是最後的「預防措施」。真正長遠的解方，是投入資金保護牠們賴以生存的自然棲地，這才是維持生態多樣性的根本之道。